La spinta della Cina verso un futuro a basse emissioni di carbonio e le sfide future

L'anno 2021 molto probabilmente passerà alla storia come l'inizio dell'era della decarbonizzazione della Cina.

A seguito dell'impegno assunto dal presidente Xi Jinping nel settembre 2020 che le emissioni di carbonio raggiungeranno il picco entro il 2030 e la neutralità del carbonio dovrebbe essere raggiunta entro il 2060, la decarbonizzazione è diventata una priorità assoluta nella società cinese. Di conseguenza, dall'inizio del 2021, i responsabili politici e l'industria cinesi hanno introdotto un numero senza precedenti di azioni verso la decarbonizzazione.

Un'ondata di misure di decarbonizzazione

Il governo centrale cinese è il motore principale dietro l'ondata di azioni verso la decarbonizzazione. Il 24 ottobre, il governo centrale ha emesso orientamenti operativi di livello superiore sulle azioni da intraprendere. Successivamente, alla COP-26 di Glasgow, la Cina ha presentato al segretariato dell'UNFCCC i documenti relativi ai suoi contributi determinati a livello nazionale (NDC) e alle sue strategie di controllo delle emissioni a lungo termine.

Due giorni dopo, il 26 ottobre, il Consiglio di Stato ha annunciato un piano d'azione per il picco delle emissioni di carbonio entro il 2030, che delineava obiettivi specifici per i settori energetico e industriale, tra cui acciaio, costruzioni, trasporti ed economia circolare.

Il 16 luglio è stato ufficialmente inaugurato il sistema nazionale di scambio delle emissioni di carbonio. Ciò ha segnato l'inizio del sistema di scambio nazionale per il più grande mercato mondiale di scambio di emissioni. Quest'anno il sistema commerciale si rivolge al settore della produzione di energia e rappresenta circa il 40% delle emissioni totali di carbonio della Cina. Il governo ha ribadito che il sistema commerciale coprirà l'industria siderurgica prima del 2025.

Il programma di decarbonizzazione di Steel

L'acciaio è uno dei punti focali dell'ambizione di decarbonizzazione del governo. Oltre alle politiche nazionali, nel 2021 sono state introdotte misure specifiche per l'acciaio. Un piano d'azione dettagliato dedicato al raggiungimento del picco delle emissioni di carbonio nell'industria siderurgica è quasi pronto e dovrebbe essere reso pubblico a breve.

Nel 2021, la misura più semplice adottata dal governo per limitare le emissioni di acciaio è stata il limite alla produzione di acciaio, che stabilisce un mandato di non aumento anno su anno della produzione di acciaio rispetto al 2020. Secondo le statistiche NBS, un effetto concreto immediato Il risultato è che nel 2021 la produzione cinese di acciaio grezzo è diminuita di 31,9 Mt a 1032,8 Mt, segnando il primo calo anno su anno negli ultimi sei anni.

Per ridurre ulteriormente la produzione nazionale di acciaio, il ministero delle Finanze ha deciso di limitare le esportazioni di prodotti siderurgici rimuovendo dal 1° maggio gli sgravi fiscali per le esportazioni della maggior parte dei prodotti siderurgici. Secondo l'annuncio, gli sconti fiscali per lamiere laminate a freddo, bobine con rivestimento colorato, bobine laminate a caldo, tondo per cemento armato altolegato, tubi senza saldatura, lamiere di acciaio inossidabile e lamiere saranno completamente eliminati dal precedente 13%. Il dazio per le esportazioni di ghisa è stato aumentato dal 10% al 15% e il dazio all'esportazione per i rottami di acciaio rimane invariato al 40%.

Massimizzazione dell'uso del rottame ed economia circolare

I responsabili politici cinesi sono molto desiderosi di massimizzare i rottami di acciaio per sostituire il minerale di ferro per ridurre le emissioni di carbonio dell'industria siderurgica. Nel gennaio 2021, il Ministero dell'Industria e dell'Information Technology (MIIT) ha pubblicato una guida sullo sviluppo di alta qualità dell'industria siderurgica, che fissa l'obiettivo di aumentare l'offerta nazionale di rottami di acciaio a 300 Mt/a entro il 2025 da 260 Mt nel 2020.

A luglio, la National Development and Reform Commission (NDRC) ha annunciato un piano per lo sviluppo dell'economia circolare durante il 14° piano quinquennale (2021-2025), che porta l'obiettivo per la fornitura di rottame di acciaio nazionale a 32{{ 11}} Mt/a entro il 2025 per aumentare il contributo del rottame alla produzione totale di acciaio grezzo al 30% dal solo 10% del 2020. La Cina ha introdotto un divieto sulle importazioni di rottame di acciaio a luglio 2019, che è stato parzialmente rimosso da gennaio 2021. Tuttavia, le importazioni effettive di rottame di acciaio nel 2021 sono state solo 0,56 Mt per vari motivi, che è molto inferiore al picco di 13,69 Mt nel 2009.

Iniziative delle associazioni e delle imprese siderurgiche

In qualità di associazione industriale, la China Iron and Steel Association (CISA) sta svolgendo un ruolo attivo in questo programma di decarbonizzazione. Nell'aprile 2021, CISA ha creato un nuovo comitato direttivo a basse emissioni di carbonio con 360 esperti individuali provenienti da produttori di acciaio, università e istituti di ricerca cinesi. CISA ha organizzato sessioni di formazione sulle emissioni di carbonio e ha stabilito standard di settore pertinenti verso emissioni a basse emissioni di carbonio.

Anche i produttori siderurgici cinesi stanno intraprendendo azioni concrete sulla decarbonizzazione. Nel 2021 quattro importanti società siderurgiche cinesi, China Baowu Group, il più grande produttore di acciaio al mondo, HBIS Group, Ansteel Group e Baotou Steel Group, hanno annunciato la loro tabella di marcia per la decarbonizzazione entro il 2050. HBIS Group ha fissato un obiettivo ambizioso per raggiungere il picco delle proprie emissioni di carbonio entro il 2022 e China Baowu Group ha annunciato di raggiungere il picco delle emissioni entro il 2023. A novembre, China Baowu Group ha avviato l'Alleanza globale sull'innovazione della metallurgia a basse emissioni di carbonio e il budget dell'alleanza sta finanziando i primi 25 progetti di ricerca e sviluppo.

HBIS Group sta costruendo un impianto DRI alimentato a idrogeno da {{0}},60 Mt/a nella città di Xuanhua, nel nord della Cina, e la capacità dovrebbe essere raddoppiata entro pochi anni. Anche il gruppo Jianlong, il secondo più grande produttore di acciaio privato in Cina, ha dato il via a un progetto di decarbonizzazione commissionando un impianto DRI alimentato a idrogeno da 0,30 Mt/a nella Mongolia interna della Cina settentrionale nell'aprile 2021.

Sfide in corso

Nonostante il nuovo quadro normativo e le numerose iniziative, ci sono ancora una serie di sfide da affrontare per la decarbonizzazione dell'industria siderurgica cinese. Questi includono:

• quota molto elevata di capacità di BF-BOF a base di minerale di ferro e la giovane flotta di altiforni,
• la qualità dei rottami di acciaio oltre alla questione della quantità,
• la prontezza della fornitura di dati sulle emissioni di carbonio per la comunicazione e lo scambio delle emissioni,
• il finanziamento della decarbonizzazione dell'industria siderurgica, che potrebbe richiedere più di 3 trilioni di dollari USA tra il 2022 e il 2050,
• il rallentamento dell'economia che potrebbe abbassare la motivazione della decarbonizzazione negli anni a venire.

Tuttavia, oggi non c'è dubbio che la società cinese stia diventando sempre più consapevole della necessità di tagliare le emissioni per ridurre l'inquinamento in Cina. Per l'industria siderurgica, una combinazione di normative, maggiore utilizzo di rottami, miglioramenti dell'efficienza e lo sviluppo di tecnologie innovative dovrebbe aprire la strada verso un futuro a basse emissioni di carbonio.